宝玉石是泛指一切适合于琢磨和雕刻成精美首饰与装饰工艺品的各种原料。包括各种天然宝石、人造宝石，有机、无机宝石，各种玉石、彩石等。狭义的宝石含义是从宝石或玉石本身的地质成因与价值因素来确定的。是指由地质作用形成的具有优良的工艺美术特性和稀少、耐久、价值高可以用来加工成各种精美首饰与贵重工艺品的矿物、岩石或古生物遗迹的总称。

宝石，是指自然界中由地质作用所形成的、赋予稀少、极为罕见、瑰丽多彩、坚硬耐久、可供人们制作精美首饰与工艺品等的矿物单晶体或其一部分。

玉石，是指自然界中由地质作用形成的，地质细腻、色泽洁润、坚韧耐磨，以致密块状产出的透明或不透明状的矿物或岩石的总称。玉石琢磨后，显示出抛光面细腻、柔和、洁润、坚实有油脂感之特色，玉光彩夺目、晶莹华丽。如辽宁翠玉、岫岩玉、软玉、独玉、梅花玉等。 

宝玉石原料经过加工后，就转变成了具有重要艺术价值、历史价值、科学价值和经济价值的产品，除少量作为国宝归国家******性收藏外，绝大多数产品则进市场而成为宝玉石商品，如各种宝石首饰、玉器等。